BKK Traffic Police, the most negative aspect of Thailand we have experienced. (image) Cops waiting at the end of a fly-over to catch the motor cyclist. MC in any form or size are not allowed on the highways (incl fly-overs), real pain!
The bikers (image) are not digging into their pockets to get the drivers licence, instead their pulling out the 100 Bath notes to save a lot of hassle.

La policia de trafico de Bangkok, uno de los aspectos mas negativos -si no el que mas - que hemos conocido de Tailandia. (Ver foto) Los polis se dedican a esperar (al mas puro estilo "emboscada") a la salida de los pasos superiores para cazar a los motociclistas (por ley las motos no pueden usar ni los pasos elevados, ni las autopistas de peaje, ni algunas de las vias rapidas en Bangkok, no me pregunten porque!).

Los motoristas que se ven en la foto no se buscan en losbolsillos para sacar el carnet de conducir, no, se estan sacando billetes de 100 bahts para ahorrarse problemas con la poli.

It seems that the Asian financial crisis of the 1997 that rocked the whole of the South East Asian nations, is a long way away. BBK new flashy shopping centres to rival any other place with the latest and the greatest while the street markets serve only the fresh (often barely alive, not very plesent!)

A juzgar por lo que nos rodea, cualquiera diria que hace una eternidad desde la crisis financiera que en 1997 sacudio el sudesteasiatico. Bangkok esta llena de ultramodernos centros comerciales que harian avergonzarse a mas de una capital europea, con lo mejor, lo maslujoso y mas avanzado en tiendas que uno pueda imaginar. Todo estojunto a mercadillos callejeros con los productos mas frescos (oincluso vivos, no muy agradable, la verdad!)

Although the skyline is impressive, BBK's traffic is usually at stand still at best of times, except for the river traffic. Slim boats fitted with old car engines (mainly Toyota's) are the business. The bigger boats are fitted with truck diesel engines. Most of the engines (big or small) Loosely mounted on a pivot to the back end of the boats and are turned to change direction, instead of the use of a rudderBKK, with its non ending traffic somehow feels much less polluted than the big cities of the last 3 countries we have visited.

A pesar de lo impresionante y moderno del paisaje urbano de Bangkok,la ciudad padece de un permanente atasco de trafico, excepto en lazona del rio. Embarcaciones muy ligeras y estilizadas, y movidas conviejos motores de coche (la mayoria Toyota) son las que "parten elbacalao" en el rio.

The new flashy new Suvarnabhumi Airport, which was due to open in late 2005, but a series of budget overruns, construction flaws, political interference (corruption, in another word!) was finally opened in September 2006.
The new airport is located on a boggy, 3,100ha site in the Samut Prakarn province of Thailand at Nong Ngu Hao (translated as cobra swamp), 30km east of Bangkok.
Construction of Suvarnabhumi Airport began in January 2002. The name Suvarnabhumi (pronounced su-wan-na-poom) was chosen by His Majesty King Bhumibol Adulyadej and means 'the golden land', specifically referring to continental Indochina.
But not all is fabulous as it seems, Apparently the Aviation authorities have refused to extend an international safety certificate for airport, The discovery of taxiway cracks, which said have began appearing about two weeks after the airport opened, has made it impossible to use 11 out of 51 air bridges for boarding aircraft. It is a bit of a shame because it certainly is one of the best airports we have seen.

El recien estrenado y superchulo aeropuerto internacional Suvarnabhumi. En principio se iba a inaugurar a finales del 2005, pero una serie deretrasos debidos a problemas con el presupuesto (de pasarse con elmismo, se entiende), problemas constructivos, interferencias politicas(un eufemismo para referirse a la corrupcion), se abrio finalmente alpublico en septiembre del 2006.
El aeropuerto se encuentra en una zona de marisma, en un solar de unas3100 hectareas llamado Nong Ngu Hao(traducido: pantano de la cobra),en la provincia de Samut Prakarn, 30 km al este de Bangkok.El aeropuerto empezo a construirse en enero del 2002. El nombreSuvarnabhumi lo eligio su majestad el rey Bhumibol Adulyadej,significa "tierra dorada" y se refiere a la zona continental deIndochina.
Pero no es oro todo lo que reluce! Segun parece las autoridadesaeroportuarias se han negado a dar el certificado internacional deseguridad para este aeropuerto. Se han descubierto grietas en laspistas tan solo 2 semanas despues de que se abriera el aeropuerto, locual ha hecho que no se puedan usar 11 de los 51 pasarelas paraabordar los aviones. La verdad es que es una pena porque el aeropuertoes uno de los mejores que hemos visto!.

Thailand, (18,190km)
We arrived in Bangkok Suvarnabhumi International Airport ( Some impressive new airport!!!!) on the 17th at around 15h 30 after a delayed flight from Katmandu due to heavy fog in the morning(image 1, image 2 is of the Himalayan mountain range from the flight and Everest is suppose to be somewhere among those).

We were truly impressed with the standard of thr BBK's new airport, Getting visa at the arrival and passing through the immigration was a breeze, The luggage was already on the belt to be collected. The first impressions of the place (Thailand) are very promising.
Next to collect the bike that had arrived in BBK on the previous day. The Thai Air Cargo was very helpful and but did have to run around between the number of custom offices and cargo storage depot for about 4hrs in the 35c, heat before ridding out of the airport (around 19h30). The bike was in one piece even though the crate was as flimsy as they (Nepali cargo man) could have made it.
We had no idea how to get to the central BBK as there is heaps of highways (best roads since Austria) and it was dark. Very little of the sinage (highway) is in English but the local were very helpful and we finally got to a hotel in the centre of BBK at around 21hrs.
From the air port to the hotel WE DID NOT HEAR A SINGLE HORN! Praise the Lord, we are back to civilisation!
Bangkok (6 million), Thais call it Krung Thep (City of Angels) so far has been a (very)welcome diversion for us. The place is clean, (no horning!), people are friendly,(no horning!), good food (no horning!), hotels are good value for money (no horning!) and no spitting (or horning either) to name a few. But on the not so good side, there is a lot of traffic.The (traffic) lights take forever to turn and we noticed that at some lights, it took over 4min! (but no horning!), And the most of the city is at stand still at best of time (but no horning!),
What is wrong with Thais, can't they just connect their horns to the steering wheel, the accelerator, the clutch paddle, the brake paddle, and to the hand brake like the Turks, Iranians, Pakistanis and the Nepalis and our favorite, the Indians (and Sri Lanka to come)!
The first two days were spent on getting a rear tyre (Dunlop 220 - 110 Euro, cheapest anywhere!) and a bike serviced, oil (third time on the trip and first time at a garage), coolant, spark plugs, air filter (clean only) at a place called Bikezone in BBK (a place where you could buy a R1 or a ZZR), the labour cost was 15 Euros! Good value for money.

Tailandia (18.190 km recorridos)

Llegamos al aeropuerto de Suvarnabhumi en Bangkok (un aeropuerto recien estrenado super chulo!!!) el 17 de enero a las 3.30pm despues de varias horas de retraso en Kathmandu debido a la niebla (fotos 1 y2 de los Himalaya desde el avion; se supone que el Everest es uno delos picos que se ven) Nos quedamos realmente impresionados con el aeropuerto. Casi no tardamos nada en cruzar la zona de aduanas, recoger las maletas y tramitar las visas (gratuitas!! no me lo puedo "de creer"). La verdad es que el pais promete.

Luego fuimos a recoger la moto a la zona de cargo. El personal en las oficinas de las Aerolineas Tailandesas nos ayudaron en todo momento, pero eso no quito para que tuvieramos que ir a cosa de 5 oficinas distintas a tramitar los varios papeles que se necesitan para importar de forma transitoria la moto. Tardamos algo asi como 4 horas (a 35 grados a la sombra) desde que llegamos al aeropuerto hasta que salimos con la moto "puesta" (salimos a las 7.30 de la tarde). La moto estaba toda de una pieza a pesar de que el embalaje de madera era de lo mas endeble (lo mas endeble, sin llegar a romperse, que el carpintero en Nepal consiguio hacerlo) No teniamos ni idea de como ir del aeropuerto al centro de Bangkok, era de noche y habia un monton de "escalextrics" de autopistas que salian del aeropuerto (las mejores carreteras en las que hemos circulado desde Austria!!). Casi ningun cartel en la carretera estaba en ingles, y nosotros de tailandes como que nada de nada monada. De todos modos llegamos al hotel sin demasiados problemas (y en menos de1.5 horas) gracias a la ayuda de gente muy amable a la que fuimos preguntando por la calle.En el trayecto del aeropuerto al hotel NO OIMOS NI UN SOLO PITO!! alabado sea el Senor, hemos vuelto a la civilizacion!!

Bangkok(6 millones de habitantes), los tailandeses la llaman KrungThep (Ciudad de Angeles). De momento este ha sido un cambio de planes que nos ha venido la mar de bien. La ciudad es muy limpia (no se oye ni un solo claxon!), la gente es muy simpatica (no se oye ni un solo claxon!), la comida es estupenda (no se oye ni un solo claxon!), los hoteles estan la mar de bien de precio (no se oye ni un solo claxon!), nadie escupe ni se suena los mocos a todo volumen por la calle (no se oye ni un solo claxon!)...por mencionar algunas de las cosas buenas que hemos notado, el paraiso, vaya!!. En el lado negativo hemos dedecir que hay muchisimo trafico. Los semaforos tardan horas en cambiar(no estoy exagerando, si alguien no me cree que se siente en el cochecon un cronometro a esperar HASTA CUATRO MINUTOS a que se ponga enverde, y ya me entendera). A pesar de las largas esperas la gente selo toma con mucha filosofia y nadie pita, ni siquiera los taxistas!!.A las horas punta ( 6-9 am y 5-8 pm) toda la ciudad es un puro atascoy no se mueven ni las motos (pero que curioso, nadie, nadie pita).Como es que los tailandeses no tienen el claxon conectado con elvolante, el pedal del acelerador, el del freno, el del embrague y elfreno de mano, como los turcos, los iranies, los pakistanies y losindios???(y Sri Lanka esta aun por venir, pero segun Athula es igual).No sabemos la razon por la que la gente aqui es tan civilizada y contan buenos modales.Pasamos nuestros primeros dos dias en Bangkok yendo de aqui para alla,cambiando la llanta de la rueda trasera (marca Dunlop-220 por tan solo110 euros, mas barato imposible!), y haciendole una puesta a punto ala moto - cambio de aceite (el tercero desde que empezamos el viaje yel primero en un mecanico), anticongelante, bujias, filtro de aceite yfiltro de aire, en un mecanico que se llama Bikezone en Bangkok (ungarage super pija en el que tenian a la venta desde una R1 a una ZZR).Nos cobraron por toda la mano de obra 15 euros, inmejorable relacioncalidad-precio!

Sightseeing wise, visit to the Wat Phra Kaew, the the temple to the Emerald Buddha with its wonder of gleaming gilded stupas and the gardens(images 3-5), and the Wat Pho, the oldest and the largest Temple in BBK(images 6), dating from the 16 century which house the countries largest reclining Buddha statue. As well as very enjoyable boat trip through the water ways of BBK suburbs (7) Fish in the canal(8) and food vendors(9) .

Flying TDM, Well almost,

With the change of plan we decided (just like that) to spend some time in South East Asia before going to Sri Lanka. So the first destination is Bangkok Thailand. The bike was (packed & scanned at the Kathmandu airport Cargo Terminal) air lifted to Bangkok on Tuesday (not cheap!) and we plan to arrive in Bangkok on Wednesday.

LaTDM voladora -o casi!Un pequeno cambio de planes (asi, como quien no quiere la cosa): hemos decidido visitar el sudesde asiatico antes de ir a Sri Lanka. Nuestro primer destino: Bangkok. Asi que tuvimos que meter la moto en una caja de madera en la zona de cargo del aeropuerto, luego la pasamos por el escaner y la mandamos por avion (un ojo de la cara) a Bangkok el martes y nosotros volamos el miercoles.

We have had a an enjoyable time in Nepal, a quite a tranquil place, specially when arriving from India. The roads are involving and the mountainous land scape breathtaking. Roads generally have been good but it is very common to ride through a good section of road and then suddenly find out that next 10-100 meters is missing as it was washed away by the rain.
We did just over 1,000km which is quite small distance as can be seen from the map. There has been few road blocks and strikes in the past couple of weeks due to a cyclist being run over by a truck driver. The story goes that the truck driver had run (reversed) over the cyclist after hitting him (according to the story we have heard). The law in Nepal (from what we were told by a local) such that if you injure someone in a traffic accident you are liable to compensate the victim for the rest of his/her life but if you kill someone you basically serve a 6 month sentence and a fixed fine (again according to the locals). So it seems that the truck driver may have finished the cyclist off once he hit him. But following this particular incident the victims family has demanded or has sued the truck driver (and his firm) for some ridicules amount of money, so all the truck driver had decided to go on strike, Blocking roads at towns and bridges for nearly 2 weeks. The whole country was at stand still at time with very little traffic between the towns. Well such is life in Nepal. But the locals are friendly.
But one obvious thing that we noticed was that helmets are warned by all most all the motorcycle riders (rarely by the passenger), most we seen since leaving Europe!
Traffic situation in Nepal is not perfect but seems to have far more patients that the neighbour to the south and Horn is used far less frequently.
The mountain roads (as trucks and buses struggle to climb) and cities and towns do suffer from pollution, specially from Tata trucks and buses (Indian) running on diesel (imported from India).

Hemos disfrutados de unos dias estupendos en Nepal, un lugar muytranquilo y relajante, sobre todo si uno viene de la India. Las rutasque hemos seguido han sido muy entretenidas y variadas, y los paisajessimplemente fabulosos. Las carreteras en general son bastante buenasen cuanto a calidad, aunque es bastante corriente el que tengan tramosbastante malos, o incluso en los que la carretera simplementedesaparece porque se la ha llevado la lluvia! De todos modos nosotroshemos cubierto tan solo unos 1000 km, lo cual no es mucho como puedeverse en el mapa, asi que no podemos generalizar. En las ultimas dossemanas nos hemos encontrado con bastantes carreteras cortadas porpiquetes y manifestaciones provocadas por un accidente de carretera en el que un camionero atropello al ciclista y que, viendo que aun seguia con vida,dio marcha atras, pasandole por encima de nuevo para rematarlo. Segun nos han dicho unos nepalies, la ley en aqui es un poco extrana. Alparecer si uno atropella a alguien y lo mata, le condenan simplementea pagar una multa y a 6 meses de carcel. Sin embargo si el atropelladoqueda herido o con una discapacidad, termina uno pagando una pensionel resto de su vida. Todo esto lo decimos aqui de oidas, y segun noslo cuentan los nativos. Asi que lo que tiene pinta que ocurrio es queel camionero dio marcha atras para rematar al ciclista y evitarsecomplicaciones (!!!). Lo que sucede en este caso es que las pruebas forenses han debido de ser tan claras que la familia ha demandado alcamionero (y a la compania de transporte) pidiendo una compensacion millonaria. Contra esto ultimo los camioneros han decidido protestar y ponerse en huelga total, cortando carreteras y puentes de entrada alas ciudades. Durante las ultimas 2 semanas todo el pais ha estadopracticamente parado, con apenas trafico entre distintas ciudades. Asies la vida en Nepal!.

De todos modos la gente ha sido siempre muy amable con nosotros, y encuanto han visto que eramos forasteros y viajando en moto, nos handejado pasar por encima de las barricadas!

Una de las cosas que hemos notado es que casi todos los conductores de moto llevan casco, y pongo el enfasis en lo de "conductores" porque los pasageros, a pesar de ir en la moto, nunca lo llevan. El trafico en Nepal no es perfecto, pero al menos la gente parecetener mas paciencia que la India, y se oyen menos pitos e insultos porla calle.Tanto las carreteras de montana como las de ciudad sufren de nivelesaltos de polucion, sobre todo por los camiones Tata (fabricante indio), y los autobuses que van a diesel (de infima calidad, importado de la India tambien)".

Patan Durbar Square

Patan Durbar Square complex, (1) situated in the center of Patan city, just suth of Kathmandu houses the residence of the former Royal family of Patan. The Square and its surroundings provide example of ancient Newari architecture. The palace has three main courtyards the central and the oldest is Mul Chowk. To the west of the complex are a dozen free standing temples of various sizes and styles. Krishna Temple, Bhimsen Temple, the Golden Temple of Hiranya Varna Mahavira and Sundari Chowk mark the architectural excellence of its era. The Sundari Chowk with the sunken Royal bath of Tusha Hiti, contains exquisite woodcarvings, stone, and metal sculpture. Patan Durbar Square also houses a temple of Taleju Bhawani. /

El Palacio Real en la plaza Patan (foto 1) se encuentra en el centrode la ciudad de Patan, en el extremo sur de Kathmandu. La plaza y susalrededores son un ejemplo perfecto de arquitectura de estilo Newari.El palacio real tiene 3 grandes patios, el patio central, llamado MulChowk ,es el mas antiguo.Al oeste del palacio se encuentran una docena de templos en variosestilos y tamanos. Los templos Krishna, Bhimsen, el templo dorado deHiranya Varna Mahaviara, y el Sundari Chowk son los mas destacados.

Arriving in Kathmandu (17,670 km from London) is the end of the old Silk Route (that extend from Istanbul). /
Con la llegada a Kathmandu (y 17.670 km recorridos desde Londres)finalizamos la segunda etapa de nuestro viaje. La primera etapa cubrioLondres - Estambul, y la segunda cubrio Estambul - Kathmandu, latradicional Ruta de la Seda.

Kathmandu Valley may have been inhabited as early as 900 BC, but the oldest known objects in the valley date to a few hundred years BC. The earliest known inscription is dated 185 AD. The oldest firmly dated building in the earthquake-prone valley is almost 1,000 years old. The Kirats are the first documented rulers of the Kathmandu Valley, the remains of their palace are said to be in Patan near Hiranyavarna Mahavihara. The Licchavi Dynasty whose earliest inscriptions date back to 464 AD were the next rulers of the valley and had close ties with the Gupta Dynasty of India. The Malla Dynasty ruled Kathmandu from the 12th century till the 17th century when the Shah Dynasty under Prithvi Narayan Shah conquered the valley as he created present-day Nepal. Most of ancient Nepalese architecture present in Kathmandu today is from the Malla era. /

El valle de Kathmandu ha estado habitado desde el 900 antes de Cristo,aunque los objetos mas antiguos encontrados en el mismo datan tan solode unos pocos anos antes de Cristo. La inscripcion mas antiguadescubierta en el valle data del 185 (despues de Cristo), y eledificio mas antiguo en esta zona tan propensa a los terremotos tienetan solo 1000 anos.Los Kirats son la primera dinastia reinante que se conoce en el vallede Kathmandu, los restos de su palacio se encuentran en Patan, cercade Hiranyavarna Mahavihara. A los Kirat e sucedieron como gobernantesdel valle la dinastia Licchavi, de la cual se tienen restos que datandel 464, con lazos estrechos con la dinastia Gupta, en la India. LosMalla reinaron en Kathmandu entre los siglos 12 al 17, cuando ladinastia Shah, bajo el reinado de Prithvi Narayan Shah, conquisto elvalle y creo la nacion que hoy se conoce como Nepal. La mayor parte dela arquitectura que hoy admiramos en Kathmandu data de la era Malla.


The city of Kathmandu is named after a structure in Durbar Square called Kaasthamandap. In Sanskrit, Kaasth (काष्ठ ) = "wood" and Mandap (मंडप/मण्डप) = "covered shelter." This unique temple, also known as Maru Satal, was built in 1596 A.D. by King Laxmi Narsingh Malla. The entire structure contains no iron nails or supports and is made entirely from wood. Legend has it that the timber used for this two story pagoda was obtained from a single tree. And this is said to be the market hall on the east end of the silk route
Kathmandu is also sometimes called "Kantipur". /
La ciudad de Kathmandu debe su nombre a una estructura en la PlazaDurbar llamada Kaasthamandap. En sanscrito, Kaasth (काष्ठ ) significa"madera" y Mandap (मंडप/मण्डप) significa "espacio/edificio cubierto".Este templo, tambien conocido como Maru Satal, fue construido en el1596 por el rey Laxmi Narsingh Malla. La estructura no tiene un soloclavo o pieza metalica alguna, todos los soportes y uniones estanhechos en madera. Cuenta la leyenda que la madera que se utilizo paraconstruir este templo-pagoda de dos plantas proviene de un solo arbol.Tambien se dice que este era el mercado principal de la ciudad en laque terminaba la ruta de la seda en su extremo oriental, Kantipur, otro de los nombres por los que se conoce Kathmandu.

The "old" city is noted for its many Buddhist and Hindu temples and palaces, most dating from he 17 th century s can bee seen on most attached images.
Just like most cities we have passed through, Kathmandu also suffers from air pollution in (not as bad as Pakistan or India). Primarily from vehicle emissions, and the effluvium from numerous unregulated brick kilns scattered across the Kathmandu region. /
El casco antiguo se conoce por sus numerosos palacios y templosbudistas e hinduistas, la mayor parte de los cuales data del siglo 17(ver fotos).Como la mayor parte de las ciudades por las que hemos pasado,Kathmandu subre de niveles altos de polucion, aunque no tanta como enPakistan o India. Unos de los princiapales responsables es el trafico,y otro los numerosos hornos de cocion de ladrillos para laconstruccion que se encuentran diseminados por el valle, y que noparecen tener ningun tipo de control en la emision de humos a la atmosfera.

Ideal riding conditions between Pokhara and Kathmandu. Winding roads and beautiful landscape and friendly locals with the latest fashion accessories. / Entre Pokhara y Kathmandu las condiciones son ideales para conducir: carreteras sinuosas, paisajes preciosos y nativos muy amables y con el ultimo grito en accesorios!

We celebrated the New Year in Pokhara, the second largest city/town in Nepal. The best attraction in this city by the lake Phewa is the views of the Annapurna range. We climbed to Sarankgot(image 1) to get a better, closer look at the range that varies from 6.500m to more than 8.000m. For some time it was believed that one of the mountains in this range was the highest in the world. (image 2, looking down to Pokhara below)


Celebramos el ano nuevo en Pokhara, la segunda ciudad mas importante de Nepal. Las atracciones mas importante de la ciudad son el lago Phewa y las fabulosas vistas que de la cadena montanosa Annapurna se ven desde casi cualquier punto de la ciudad en los dias claros.
Subimos al Sarankgot (foto 1) para tener una vista aun mejor de la cadena montanosa cuya altura varia desde los 6.500m a los 8.000m. Durante un tiempo se creyo que una de los picos de esta cadena era el mas alto del mundo. (foto 2, vistas de Pokhara en el valle)

Gorgeous roads winding through the valleys between Chitwan and Pokhara, our next destination.

We have swapped pollution and smog for morning mist and cristal clear waters. / Carreteras fantasticas, serpenteando por los valles entre Chitwan y Pokhara, nuestro proximo destino. Hemos cambiado polucion y humos por niebla matutina y aguas cristalinas.

Chitwan, Our first destination in Nepal was the Royal Chitwan National Park, home to the Asian rhino and the Bengali tiger. We were lucky enough to be there while the 6th International Elephant Race took place (image 1). /
Chitwan. Nuestro primer destino en Nepal ha sido el Real Parque Nacional de Chitwan, el hogar del rinoceronte asiatico y el tigre bengali. Tuvimos la buena suerte de que cuando llegamos se estaba celebrando la Sexta Carrera Internacional de Elefantes (foto 1).

One of the highlights of our visit was the elephant ride(image 2) through the park in the early hours of the morning to see the rhinos (image 3) . / Una de las actividades de la que mas disfrutamos fue el paseo por el parque a lomos de elefante (foto 2), muy temprano por la manana, todavia con un poco de niebla, conseguimos ver rinocerontes (foto 3)!!


Life in Chitwan is relaxed and laid back, a pleasant place to recharge oneself. / La vida en Chitwan es super relajada y sin estres, un sitio ideal para cargar las pilas.

The Tharus, the indigenous tribe in this area, are very friendly and hospitable. They still live in mud huts whose walls women decorate for special occasions. (image 4) / Los Tharus, la tribu indigena de esta zona, son gente muy amable y hospitalaria. Viven en cabanas con estructura de madera y paredes de paja y arcilla. Las mujeres son las encargadas de decorar con pinturas de colores naturales las paredes de las chozas en ocasiones especiales (foto 4)

Sonia swapped the TDM for an elephant that took too many snack breaks through the forest. (image 5) / (Segun Athula) Yo he cambiado por unas horas la TDM (nuestra moto) por un elefante que se tomo mas de un descanso en nuestro paseo por el parque para tomar 'unas tapitas' (varias ramas y hierba fresca) (foto 5)